水電水利規(guī)劃設(shè)計總院的前身是能源、水利兩部共管的水利水電規(guī)劃設(shè)計總院（簡稱水規(guī)總院）。水規(guī)總院最早的歷史可溯到1953年燃料工業(yè)部成立水電建設(shè)總局、水利部成立設(shè)計局，主要對全國水利水電勘測設(shè)計前期工作進(jìn)行歸口管理，其后歷經(jīng)改組演變，到1988年正式命名為能源部、水利部水利水電規(guī)劃設(shè)計總院，系兩部共管的事業(yè)單位，當(dāng)時水規(guī)總院下轄北京、成都、貴陽、華東、昆明、上海、西北和中南8個部屬勘測設(shè)計院，對水利部流域機(jī)構(gòu)所屬單位和31個屬水利水電勘測設(shè)計院實行行業(yè)管理和業(yè)務(wù)指導(dǎo)，并代部對主要的河流規(guī)劃、大中型水利水電工程的可研和初步設(shè)計等進(jìn)行審查。 1993年電力工業(yè)部成立后，經(jīng)電力、水利兩部協(xié)商決定，原水規(guī)總院按兩部隸屬關(guān)系分開。1995年2月9日，電力部以電人教[1995]74號文《關(guān)于成立電力工業(yè)部水電水利規(guī)劃設(shè)計總院（電力工業(yè)部水電水利規(guī)劃設(shè)計管理局）的批復(fù)》，正式宣布成立電力工業(yè)部水電水利規(guī)劃設(shè)計總院（簡稱水電總院）。水電總院同時掛有“電力工業(yè)部水電水利規(guī)劃設(shè)計管理局”（以下簡稱水規(guī)局）的牌子，屬全額拔款的事業(yè)單位，主要職責(zé)是參與編制水電水利及風(fēng)電長遠(yuǎn)發(fā)展規(guī)劃，制訂和部署前期工作計劃；代部組織預(yù)審河流規(guī)劃和風(fēng)電規(guī)劃報告，負(fù)責(zé)審查部管大中型水電水利和風(fēng)電工作預(yù)可行性研究和可行性研究(原初步設(shè)計)；組織編制和審查水電水利、風(fēng)電勘測設(shè)計技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和定額；歸口領(lǐng)導(dǎo)部屬勘測設(shè)計院，并對全國水電水利和風(fēng)電勘測設(shè)計單位實行行業(yè)管理等。 1996年國家電力公司成立后，原電力工業(yè)部水電水利規(guī)劃設(shè)計總院更名為國家電力公司水電水利規(guī)劃設(shè)計總院。2002年電力體制改革中，國家電力公司撤銷，水電水利規(guī)劃設(shè)計總院作為國務(wù)院批準(zhǔn)的事業(yè)單位，成為中國水電工程顧問集團(tuán)公司所屬事業(yè)單位。 作為全國唯一承擔(dān)水電、風(fēng)電前期工作管理的事業(yè)單位，水電水利規(guī)劃設(shè)計總院承擔(dān)著國家發(fā)展改革委委托的多項工作，并以水電、風(fēng)電專業(yè)配備齊全的高級技術(shù)人才隊伍為支撐，在水電、風(fēng)電建設(shè)領(lǐng)域發(fā)揮著不可替代的作用，為中國水電、風(fēng)電事業(yè)的興旺發(fā)達(dá)做出了重大貢獻(xiàn)。