盡管海上風電潛力無限，但高昂的投建成本卻是無法忽視的重要難題。美國能源部估計，風力發(fā)電平均成本是燃煤發(fā)電的兩倍以上、天然氣發(fā)電的3倍以上。以馬薩諸塞州東南部外海的Cape風電項目為例，最初發(fā)電成本約18.7美分/千瓦時，和電力分銷商簽訂了15年的合同，按每年增加3.5%內置成本計算，這將是一筆不小的支出，差不多是整個新英格蘭地區(qū)零售電力價格的3倍以上。
　　眼下，僅Cape一個海上風電項目獲得批準，將于今年底開工，裝機容量達468兆瓦，產能的77.5%已簽訂購電協(xié)議，馬薩諸塞州正對港口設施進行投資和規(guī)劃。大西洋海上風電規(guī)劃中的其它項目，如羅德島州的布魯克島風電場（BlockIsland）、緬因州海風試點項目（Hywind Maine Pilot Projec）等都在等待審批。
　　業(yè)內普遍認為，促使海上風電發(fā)展的唯一辦法是提供慷慨的補貼，并鼓勵稅收減免的政策。
　　當前，美國38個州實施固定資產稅收優(yōu)惠政策，28個州實施營業(yè)稅優(yōu)惠政策，僅有24個州展開可再生能源稅收抵免政策，另有29個州制定了可再生能源投資法案，旨在要求公用事業(yè)公司購買大規(guī)模的可再生能源電力，參與大西洋海上風電協(xié)會的10個州均在其中。
　　今年年初，美國政府延長了風能生產稅抵免政策（PTC），為風電生產提供2.2美分/千瓦時的補貼。估計今年美國納稅人在PTC方面將花費超過120億美元，眼下美國正在尋求為海上風電開發(fā)提供貸款擔保，承諾將為風機安裝商提供30%—50%的獎勵補貼金。
　　有分析認為，海上風電項目的全面展開將間接增加消費者的電力支出，以馬薩諸塞州為首，該州強制要求公用事業(yè)公司購買高成本的海上風電，這直接拉高了電費平均水平，間接將部分成本轉嫁至消費者身上。
　　風能的支持者聲稱，如果政府加大補貼力度，風電成本會降下來。但這一想法顯然不正確，美能源部數(shù)據(jù)顯示，美國風電系統(tǒng)安裝成本一直呈上升態(tài)勢，過去6年里，安裝成本已經上漲65%，從2004年的1300美元/千瓦上升至2010年的2100美元/千瓦。
　　有分析師質疑：量多價低的天然氣難道不比成本走高的風能更實際？美國為何大力鼓推海上風電？事實上，這與處理氣候變化問題有直接關系，美國認為溫室氣體正在破壞人類賴以為生的地球，在海上建造風機不僅可以阻止海平面上升，還能降低颶風的破壞力。美國政府堅稱，一旦找到平衡海上風電成本效益的方法，風電無疑是極佳的發(fā)電選擇。記者　王林