“我不認(rèn)為我們在該領(lǐng)域已毫無顧慮。”美國國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室長期關(guān)注海上風(fēng)電的研究人員Walt Musial表示，我們需要證明其在實(shí)踐中是可行的。
　　海上試驗(yàn)
　　沒有一個項(xiàng)目在開發(fā)海上風(fēng)電時(shí)面臨的挑戰(zhàn)能超過波士頓能源管理公司建立的鱈魚岬海上風(fēng)電場。此項(xiàng)目距離卡斯汀西南處350公里，旨在充分利用馬薩諸塞州科德角附近南塔基灣強(qiáng)勁的風(fēng)力和相對平靜的水域。
　　鱈魚岬海上風(fēng)電場計(jì)劃包括130臺渦輪機(jī)，每臺約有80米高，共占地65平方公里。該能源管理公司表示，風(fēng)力發(fā)電場建成后，將擁有468兆瓦發(fā)電量，可為科德角以及附近的瑪莎葡萄園島和南塔基島提供75%的電力。
　　然而，十幾年來，該項(xiàng)目一直面臨著強(qiáng)烈反對。包括非營利性組織等一些機(jī)構(gòu)認(rèn)為該項(xiàng)目將傷害鳥類和其他野生動物，增加消費(fèi)者負(fù)擔(dān)的電力價(jià)格，并威脅到進(jìn)入私人空域的飛機(jī)。而幾乎所有的司法判決一直都站在鱈魚岬海上風(fēng)電場這邊，其發(fā)言人Mark Rodgers表示，即便需要應(yīng)對的上訴即將到來，該項(xiàng)目還是打算在2015年開建。
　　鱈魚岬海上風(fēng)電場是美國第一個完成主要環(huán)境評估的海上風(fēng)電項(xiàng)目。它對海洋哺乳動物的影響或許更難以預(yù)測。研究人員和環(huán)保人士尤其擔(dān)憂在海上風(fēng)力發(fā)電場的建設(shè)階段，當(dāng)巨大的鋼梁敲進(jìn)海床會產(chǎn)生相當(dāng)于一場小型爆炸的聲音，足以擾亂一些海洋哺乳動物的行為。
　　為避免出現(xiàn)諸如損害海洋哺乳動物聽力等嚴(yán)重問題，鱈魚岬海上風(fēng)電場被要求至少配備一名觀察員監(jiān)視每臺渦輪機(jī)的安裝。該風(fēng)電場施工和環(huán)境項(xiàng)目經(jīng)理Rachel Pachter表示，如果海洋哺乳動物在距安裝地點(diǎn)750米內(nèi)，公司將延緩打樁。
　　一旦完工，海上風(fēng)力發(fā)電場甚至可以為海洋哺乳動物帶來好處。研究人員發(fā)現(xiàn)眾多海上渦輪機(jī)可以變成人工魚礁，而今年發(fā)表的一項(xiàng)研究利用追蹤數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在德國和英國，海豹會尋找正在運(yùn)營的風(fēng)電場渦輪機(jī)。主導(dǎo)該研究的英國圣安德魯斯大學(xué)海洋生物學(xué)家Deborah Russell介紹說，這些海豹可能喜歡風(fēng)電場所提供的遠(yuǎn)離船只的保護(hù)。
　　除了對野生動物的擔(dān)憂，美國海上風(fēng)力發(fā)電場的支持者還不得不解決颶風(fēng)問題。盡管馬薩諸塞大學(xué)風(fēng)能中心主任、機(jī)械工程師James Manwell表示，諸如石油平臺等海上建筑物的經(jīng)歷為渦輪機(jī)的安裝提供了信心。不過，加固渦輪機(jī)需要額外的鋼鐵卻增加了花費(fèi)。公司不得不決定如何平衡為應(yīng)對罕見颶風(fēng)而加固風(fēng)電場所帶來的開支和好處。
　　漂浮式渦輪機(jī)
　　對于開發(fā)商來說，其面臨的一個大問題是在美國沿海建設(shè)風(fēng)電場是否具有經(jīng)濟(jì)意義。任何與迎合環(huán)境條例或應(yīng)對嚴(yán)重風(fēng)暴相關(guān)的額外努力，都將會增加建設(shè)成本，而海上風(fēng)電場正處于同豐富的廉價(jià)天然氣競爭的階段。