“這是一個(gè)巨大的工程，但更是一個(gè)必須完成的工程。”美國(guó)能源部在談到電網(wǎng)升級(jí)時(shí)如是說(shuō)。
　　美國(guó)對(duì)風(fēng)力發(fā)電的熱度仍舊居高不下，2009年美國(guó)風(fēng)電累積裝機(jī)容量超越德國(guó)居世界第一。然而，美國(guó)的電網(wǎng)改革和升級(jí)無(wú)法與風(fēng)電發(fā)展齊頭并進(jìn)，這無(wú)疑會(huì)影響美國(guó)風(fēng)電的發(fā)展進(jìn)程。
　　美國(guó)的電網(wǎng)“地方割據(jù)”現(xiàn)象十分嚴(yán)重，其2/3的輸電系統(tǒng)由地區(qū)輸電組織（RTO）或獨(dú)立系統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商（ISOs）管理。美國(guó)其他地區(qū)，包括風(fēng)能潛力最大的中部地區(qū)都有小的、分散的電網(wǎng)體系，它們之間的連接薄弱，而且風(fēng)電場(chǎng)多遠(yuǎn)離城市負(fù)荷中心。目前美國(guó)已經(jīng)形成了東部、西部和德克薩斯州電網(wǎng)3個(gè)主要的互聯(lián)電網(wǎng)，三大互聯(lián)電網(wǎng)之間只有非同步聯(lián)系。美國(guó)的電網(wǎng)經(jīng)營(yíng)單位有3000多個(gè)，絕大部分為私人所有。各電力公司對(duì)所屬的電網(wǎng)進(jìn)行獨(dú)立調(diào)度，或是幾家電力公司對(duì)所屬的電網(wǎng)進(jìn)行統(tǒng)一調(diào)度。電力公司的所有權(quán)和監(jiān)管權(quán)也是多頭的，投資者擁有80%的所有權(quán)，但必須接受美國(guó)公共事業(yè)資產(chǎn)管理委員會(huì)的監(jiān)管。美國(guó)聯(lián)邦能源管制委員會(huì)擁有剩余20%的監(jiān)管權(quán)，并負(fù)責(zé)規(guī)范電力的傳輸和銷售。地方政府的公共事業(yè)委員會(huì)也對(duì)所屬區(qū)域的電力相關(guān)活動(dòng)有監(jiān)管權(quán)。美國(guó)能源部幾乎對(duì)電力工業(yè)沒(méi)有管轄權(quán)。美國(guó)能源部的角色轉(zhuǎn)換是從2005年出臺(tái)的《美國(guó)能源政策法案》開始的，該法案授予美國(guó)能源部設(shè)計(jì)電力傳輸方案的權(quán)利。但是，到目前為止，美國(guó)能源部在眾多利益主體的包圍下，在電網(wǎng)改革方面收效甚微。
　　雖然美國(guó)聯(lián)邦政府早已意識(shí)到電網(wǎng)設(shè)施的不足，但是解決進(jìn)程遲緩的原因之一就是地方阻力。在接受《中國(guó)能源報(bào)》記者采訪時(shí)，美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)副教授伊麗莎白·威爾遜博士風(fēng)趣中略顯無(wú)奈地說(shuō)：“美國(guó)各州政府在能源設(shè)施建設(shè)、傳輸路線、擴(kuò)建和新建電廠選址方面都有較大的決定權(quán)，而聯(lián)邦政府的做為空間很有限。在處理與地方政府的關(guān)系上，美國(guó)聯(lián)邦政府的無(wú)力是‘臭名昭著的’。” 美國(guó)風(fēng)能協(xié)會(huì)總裁丹尼斯·伯德也呼吁：“為了推動(dòng)風(fēng)電的發(fā)展，美國(guó)國(guó)會(huì)和政府必須通過(guò)一項(xiàng)國(guó)家性的可再生能源發(fā)電標(biāo)準(zhǔn)和早期強(qiáng)制指標(biāo)。”
　　公共政策對(duì)美國(guó)的電網(wǎng)和風(fēng)電并網(wǎng)也有很大影響。20世紀(jì)90年代，美國(guó)電力市場(chǎng)的開放性和競(jìng)爭(zhēng)性都有所加強(qiáng)，很多州都推動(dòng)了電力零售業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)。加利福尼亞州多次發(fā)生大面積停電之后，政策對(duì)電網(wǎng)競(jìng)爭(zhēng)體制的支持不斷減弱。雖然電網(wǎng)行業(yè)的市場(chǎng)化從長(zhǎng)遠(yuǎn)上來(lái)看有利于增強(qiáng)電網(wǎng)的可靠性和提高其效率，但是，反市場(chǎng)化傾向在美國(guó)決策中已經(jīng)很明顯。明尼蘇達(dá)州近年來(lái)在風(fēng)電并網(wǎng)項(xiàng)目上投入的精力較大，但是，該州的CapX電網(wǎng)工程只能將水牛嶺風(fēng)電站22兆瓦發(fā)電量中的2兆瓦并入電網(wǎng)。
　　發(fā)電結(jié)構(gòu)的變化，尤其是風(fēng)電裝機(jī)容量的增長(zhǎng)正呼喚美國(guó)電網(wǎng)的升級(jí)。風(fēng)電場(chǎng)一般遠(yuǎn)離負(fù)荷中心區(qū)，新的長(zhǎng)距離輸電線路就成為滿足風(fēng)電應(yīng)用的必須途徑。
　　在美國(guó)能源部的設(shè)想中，美國(guó)計(jì)劃用30年左右的時(shí)間建設(shè)橫跨北美大陸的國(guó)家級(jí)輸電干網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)美國(guó)東西海岸間的電力交換，推動(dòng)包括加拿大和墨西哥電網(wǎng)在內(nèi)的區(qū)域電網(wǎng)的連接，加強(qiáng)配電網(wǎng)和微型電網(wǎng)的架設(shè)。
　　電網(wǎng)不僅是電力輸送的載體，更是能源資源優(yōu)化配置的渠道。當(dāng)清潔能源經(jīng)濟(jì)成為世界經(jīng)濟(jì)走出危機(jī)的引擎之時(shí)，閑置的風(fēng)機(jī)越發(fā)引起人們對(duì)電網(wǎng)改革的關(guān)注。