正在努力迎頭趕上 
    日本的第一臺國產(chǎn)風力發(fā)電裝置是1980年底由三菱重工業(yè)公司制作出來的：塔高23.2米，葉輪直徑48.9米，采取同步發(fā)電機，功率僅40千瓦。此后，該公司不斷進行研究開發(fā)，1997年開始制造500千瓦級風力發(fā)電設(shè)備，1998年，實現(xiàn)了1000千瓦級設(shè)備的國產(chǎn)化。這表明，日本的風力發(fā)電技術(shù)趕上了國際水平。
    三菱重工業(yè)公司的1000千瓦級風力發(fā)電設(shè)備安裝在北海道室蘭市。該設(shè)備塔高60米，采用感應發(fā)電機，可變傾斜角控制系統(tǒng)能夠根據(jù)風速變化自動改變?nèi)~輪的傾斜角，使發(fā)電設(shè)備處于最佳運轉(zhuǎn)狀態(tài)；偏轉(zhuǎn)控制系統(tǒng)可以使葉輪隨著風向變換朝向，最有效地利用風力。它還采取防震支撐和低噪音化措施，可編程調(diào)節(jié)器控制它處于無人運轉(zhuǎn)狀態(tài)。在風速每秒超過24米和不足3米時，整套設(shè)備會自動停止運轉(zhuǎn)。此外，它還有種種保證安全運轉(zhuǎn)的裝置。
    日本其它有關(guān)企業(yè)還在努力研究開發(fā)小型風力發(fā)電設(shè)備。
    西古馬公司等3家企業(yè)聯(lián)合開發(fā)成功利用太陽能和風力的混合發(fā)電系統(tǒng)。它的特長是，無論是在陽光強烈而無風的夏天，還是日照時間短而風力大的冬天，它都能夠進行工作。這套設(shè)備的發(fā)電功率為1千瓦，風速每秒2.5米即可開始運轉(zhuǎn)。目前，這家公司研制的300千瓦級太陽能和風力混合發(fā)電設(shè)備在進行實證試驗。
    山陽電子系統(tǒng)公司不久前開發(fā)成功的1.5千瓦級風力發(fā)電設(shè)備。此設(shè)備安裝有增速結(jié)構(gòu)，風速達到每秒3米就能啟動。
    一般的風力發(fā)電設(shè)備需要每秒3米以上的風力。工業(yè)技術(shù)院在試制利用每秒3米以下微風的發(fā)電系統(tǒng)。其關(guān)鍵是利用電磁的力量使葉輪的軸離開軸承而處于懸浮狀態(tài)，從而消除機械間的摩擦。這種風力發(fā)電技術(shù)的另一個優(yōu)點是消除噪音。目前，這一系統(tǒng)已經(jīng)達到用每秒7米的風速發(fā)電的水平。據(jù)說，在對其葉輪和系統(tǒng)進行改進后，它能夠使用每秒3米以下的風力進行發(fā)電。
    工業(yè)技術(shù)院還委托民間企業(yè)研究開發(fā)“孤島風力發(fā)電系統(tǒng)”。目標是在1999年~2003年間開發(fā)出有更高的耐強風性能，建設(shè)起來更簡便的設(shè)備。為此，有關(guān)企業(yè)將研究開發(fā)新的葉輪材料、輪殼形式、施工方法并進行風車的設(shè)計、制作和運轉(zhuǎn)等方面的研究。
    在離海岸1公里~3公里的淺海域，其風力要比陸地強1.5倍。按日本有8000公里長的海岸線可以設(shè)置風力發(fā)電設(shè)備計算，其發(fā)電總量可滿足其國內(nèi)需要的大約20%。因此，在淺海筑堤壩設(shè)置風力發(fā)電站，以發(fā)展風力發(fā)電事業(yè)是日本正在探討的方向之一。日本運輸省最近設(shè)立了一個由風力發(fā)電專家組成的委員會，開始研究這個問題。
    在日本，由于環(huán)境保護方面的要求，風電作為一種清潔的能源，正在受到重視———政府放寬行政限制，為非電力企業(yè)積極進入電力工業(yè)領(lǐng)域打開了大門；國產(chǎn)技術(shù)水平的提高也為風力發(fā)電事業(yè)的發(fā)展提供了有利條件。因此，可以預見，日本的風力發(fā)電事業(yè)今后將會迅速發(fā)展并廣泛普及。