中國大力發(fā)展特高壓是由中國經(jīng)濟發(fā)展階段、能源集中分布特點決定的。中國的一次能源分布與生產(chǎn)力布局很不均衡，煤炭、水能兩大能源支柱以及可大規(guī)模開發(fā)利用的陸地風能和太陽能資源主要集中在西部和北部地區(qū)，而能源消費需求主要集中在經(jīng)濟較發(fā)達的中東部地區(qū)，負荷中心與大型能源基地距離大都在1000 km以上，并且中間缺乏電源支撐，較難實現(xiàn)500 kV交流接力送電，特高壓輸電是理想的選擇。

　　另外，特高壓電網(wǎng)的最大特點是大容量、遠距離輸電，這對電網(wǎng)的建設和特性提出了更高要求。中國在研究和建設特高壓電網(wǎng)的過程中，不斷探索怎樣將特高壓電網(wǎng)建設成具有“高智商”的電網(wǎng)，使它與生俱來就有安全、可靠、高效的特質(zhì)，而智能電網(wǎng)正好可以滿足其需求。特別是在中國首條特高壓試驗示范工程成功投運后，中國在遠距離、大容量、低損耗的特高壓核心輸電技術和設備國產(chǎn)化上獲得了更多的經(jīng)驗和成果，為今后推進智能電網(wǎng)的建設奠定了強大的基礎。

　　2009年，國家電網(wǎng)公司公布的智能電網(wǎng)發(fā)展計劃也強調(diào)指出，中國的智能電網(wǎng)首先是一個堅強的電網(wǎng)，其中，具有長距離、大容量輸電特征的特高壓電網(wǎng)將成為核心環(huán)節(jié)。國家電網(wǎng)公司總經(jīng)理劉振亞說，積極發(fā)展智能電網(wǎng)已成為世界電力發(fā)展的新趨勢，堅強是智能電網(wǎng)的基礎，智能是堅強電網(wǎng)充分發(fā)揮作用的關鍵，兩者相輔相成，協(xié)調(diào)統(tǒng)一。

　　2009年內(nèi)國家電網(wǎng)開工建設淮南-上海、錫盟-上海、陜北-長沙特高壓交流輸變電工程，推進向家壩-上海、錦屏-蘇南特高壓直流工程建設;同時積極推動淮南、晉東南、錫盟、陜北、寶清等煤電基地，金沙江下游、雅礱江、黃河上游等水電基地開發(fā)，以及哈密、酒泉等火電、風電基地 “打捆”外送，促進特高壓電網(wǎng)與能源基地協(xié)調(diào)發(fā)展。2012年中國特高壓交流骨干網(wǎng)架將初具規(guī)模。

　　在整個特高壓工程布局中，晉東南-南陽-荊門線只是開局。根據(jù)國家電網(wǎng)下一步規(guī)劃，到“十二五”初期，國家電網(wǎng)將建成“兩縱兩橫”特高壓骨干電網(wǎng)，將陜北、晉東南煤電基地的電力輸送到華中、華東地區(qū);將蒙西煤電基地電力送到華北、華東地區(qū);將西南水電送到華中、華東地區(qū)。

　　國家電網(wǎng)公司研究室主任葛正翔表示，采用特高壓加快能源基地的電力外送工作，不久就會付諸實施。預計智能電網(wǎng)總投資規(guī)模接近4萬億元。2009~2010年，投資約5500億，其中特高壓電網(wǎng)投資830億元;全面建設階段投資約2萬億元，其中特高壓電網(wǎng)投資3000億元;基本建成階段投資1.7萬億元，其中特高壓投資2500億元。有了特高壓輸電的技術支持，國家智能電網(wǎng)的建設，在2010~2015年將大面積推開，計劃到2020年，全面建成統(tǒng)一的堅強智能電網(wǎng)。為此，國家在特高壓輸電方面的投入將超過6000億元。

　　可再生能源并網(wǎng)是關鍵

　　有研究預計到2020年，中國清潔能源總量將達到5.7億kW，其中風電裝機將達到1億kW以上。清潔能源將是未來發(fā)展的大趨勢，隨著社會對環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展的日益重視，以風、光、核為代表的清潔能源將迅速發(fā)展。

　　“而清潔能源的發(fā)展，對電網(wǎng)提出了新的要求。”國家電網(wǎng)對外聯(lián)絡部新聞處副處長劉心放表示，只有建設智能電網(wǎng)，才能適應并推動清潔能源的發(fā)展。由于風電、太陽能等可再生能源發(fā)電具有間歇性、隨機性、可調(diào)度性低的特點，大規(guī)模接入后對電網(wǎng)運行會產(chǎn)生較大影響。中國相對集中的資源分布條件、相對薄弱的電網(wǎng)發(fā)展基礎以及新能源迅猛發(fā)展勢頭和基地式開發(fā)模式，對電網(wǎng)的適應性和安全穩(wěn)定控制水平提出了更高要求。因此，智能電網(wǎng)首先應該是“堅強的電網(wǎng)”，才能實現(xiàn)能源的大范圍優(yōu)化配置，保障安全可靠的電力供應以及打破電網(wǎng)對可再生能源發(fā)展的制約。

　　為此，國家電網(wǎng)公司副總經(jīng)理舒印彪認為，應盡快把堅強智能電網(wǎng)建設上升為國家戰(zhàn)略。他同時表示，建設堅強智能電網(wǎng)是適合中國國情的戰(zhàn)略性選擇。由于堅強智能電網(wǎng)建設是一項涉及多領域、跨行業(yè)乃至社會理念轉變的龐大系統(tǒng)工程，因此，必須將其上升為國家戰(zhàn)略，統(tǒng)一認識、統(tǒng)一目標、穩(wěn)步推進，才能更好地把握世界發(fā)展趨勢，抓住歷史機遇，實現(xiàn)電力系統(tǒng)和相關產(chǎn)業(yè)的跨越式發(fā)展。這也是促進新能源發(fā)展的重要基礎。

　　國家能源局新能源處處長梁志鵬透露，目前國家能源局也正在著手建立新能源并網(wǎng)技術規(guī)范以及新能源檢測機制，目前已經(jīng)安排了少量資金對相關工作予以支持，國家電網(wǎng)制定的風電場、光伏電站接入電網(wǎng)的技術標準對國家標準制定將起到參考作用，預計國家標準規(guī)范將很快得到完善。

　　智能電網(wǎng)是解決可再生能源并網(wǎng)問題的關鍵已成為共識。以風電上網(wǎng)為例，截至2008年底，風電的裝機容量從2002年前的46.8萬kW迅速發(fā)展到1200萬kW，大增了25倍，是“十一五”規(guī)劃任務的2倍。到2020年中國風電裝機將達到1.2億kW，約為2008年裝機量的8倍多，比原先的規(guī)劃目標大為提高。

　　不過，與快速增長的裝機速度大相徑庭的是，近三成的機組處于閑置狀態(tài)。風力發(fā)電不穩(wěn)定，接入技術、輸電技術不過關，均是風電發(fā)展建設過程中最為敏感的焦點問題。風力屬于不可控的能源，時有時無，時大時小，而要把風電變?yōu)榉€(wěn)定的電源，就需要對它進行調(diào)峰。