二、太陽能

  

　　多年來，太陽能發(fā)電起起落落，投資者下了很大的賭注，但只能眼睜睜地看著這項技術(shù)達不到期望。太陽能發(fā)電容量目前為5400兆瓦，只占全世界發(fā)電總量的不足1%，這些電量可滿足200-300萬家庭的日間用電需求（太陽能無法在夜間發(fā)電，這意味著需要備用能源）。

  

　　太陽能發(fā)電規(guī)模相對較小的一個原因是，傳統(tǒng)的太陽能電池板不能十分有效地將日照轉(zhuǎn)化為電力，因此，大多數(shù)太陽能電力的生產(chǎn)和消費都是在同一個地點進行，很多時候，只靠太陽能還不足以滿足一個家庭的需要。新澤西州公用事業(yè)委員會最近的一項研究發(fā)現(xiàn)，安裝一個容量10千瓦的太陽能發(fā)電系統(tǒng)需要大約77,500美元。如果沒有補貼，該系統(tǒng)需要50年才能收回成本。而有補貼的話，時間可縮短至9.6年。據(jù)國際能源署的報告，以太陽能電池板發(fā)電的成本為每度電35至45美分。美國太陽能工業(yè)協(xié)會說，美國的成本通常要低一些，大約26至35美分，因為這里日照較強。

  

　　現(xiàn)在，新一代的太陽能發(fā)電廠已經(jīng)能夠以很有競爭力的價格大規(guī)模地生產(chǎn)電力。新的發(fā)電廠使用一種名為聚焦式太陽能或CSP的技術(shù)，該技術(shù)比傳統(tǒng)的光電池板更有效，它使用半導(dǎo)體芯片將日照轉(zhuǎn)化為電力。CSP發(fā)電廠使用大量的反射器或太陽能接收器來跟蹤太陽的移動軌跡收集熱能。這些發(fā)電廠可以生產(chǎn)成百上千兆瓦的電力，接近礦物燃料發(fā)電廠的發(fā)電量。

  

　　主要障礙仍然是把太陽能發(fā)電廠的發(fā)電成本降低到接近傳統(tǒng)發(fā)電成本的水平。能源部下屬的桑迪亞國家實驗室任CSP項目經(jīng)理的湯姆•曼奇尼說，雖然CSP發(fā)電廠的原材料——陽光是免費的，但三個方面的因素令CSP發(fā)電廠的費用比傳統(tǒng)的燃煤發(fā)電廠更高。由于該項技術(shù)是新的，其設(shè)備本身就十分昂貴，而且要花更多的錢去運行和維護。而由于風(fēng)險的存在，項目融資需要付出高昂代價。目前，CSP仍然需要政府資助才能維持，無論資助形式是對發(fā)電廠商實行減稅還是向購電者提供補貼。這一行業(yè)在2006年取得一大進展，獲得美國政府批準享受稅收抵免優(yōu)惠，抵免額為太陽能項目成本的30%。另一個正在進展中的是由政府發(fā)起的可再生能源配額制度，這一制度也為可再生能源的開發(fā)者們提供了一條很有價值的收入渠道。希望達到減少溫室氣體排放目標的企業(yè)和公用事業(yè)公司可以購買和出售這些配額。

  

　　新技術(shù)激發(fā)了該行業(yè)的快速發(fā)展。歐洲的主要電力公司如西班牙的Abengoa SA和意大利的Enel SpA都投入巨資修建新的發(fā)電廠，這些發(fā)電廠將在未來幾年內(nèi)投入運行。在加利福尼亞州，愛迪生國際和Sempra Energy等公用事業(yè)公司已經(jīng)簽訂合同，向列入計劃的項目購買大量太陽能電力。在內(nèi)華達州，Solargenix Energy LLC計劃年內(nèi)將一個64兆瓦的太陽能發(fā)電廠交付使用。

  

　　能源專家認為，隨著更多的CSP發(fā)電廠開始運行，這一技術(shù)將會得到改進，成本將會降低。但由于現(xiàn)在的成本很高，如果政府沒有重大激勵手段，很少有公司愿意冒險建設(shè)電廠。“這是一個類似雞生蛋、蛋生雞的問題，”曼奇尼先生說。

  

　　三、生物能源