據(jù)第一項(xiàng)縝密的、全球范圍內(nèi)的高空風(fēng)力研究估計(jì)，在距地面大約1600至4萬(wàn)英尺的高度，有足夠能量可以滿足全球百倍的電力需要。最先進(jìn)地面風(fēng)力發(fā)電站的風(fēng)力密度低于每平方米1千瓦。而在紐約上空急流附近，風(fēng)力密度則可以達(dá)到每平方米16千瓦。如果能夠克服風(fēng)力間歇性問(wèn)題，那里的空氣將是具有無(wú)限潛力的能源寶庫(kù)。

    更為重要的是，最理想的高空風(fēng)力資源剛好位于人口稠密地區(qū)，比如北美東海岸和中國(guó)沿海地區(qū)。美國(guó)加利福尼亞州立大學(xué)科學(xué)家克里斯蒂娜·阿徹(Cristina Archer)說(shuō)：“高空能源的確十分驚人。那里擁有無(wú)限的能量，盡管并不像我們想象的那般穩(wěn)定。它不會(huì)是解決我們所有能源問(wèn)題的高招，但一定會(huì)幫助我們解決這個(gè)問(wèn)題。”克里斯蒂娜與另一位學(xué)者合作實(shí)施了一項(xiàng)研究，研究結(jié)果刊登在《能源》雜志(Energies)上。

    數(shù)百年來(lái)，我們一直在利用高密度的礦物燃料，石油供應(yīng)劇增和對(duì)氣候變化的擔(dān)心讓綠色技術(shù)獲得了新生。不幸的是，可再生能源的分布一般漫無(wú)邊際，這意味著你需要開(kāi)發(fā)大片區(qū)域才能獲取你需要的能量。所以，工程師都在尋找盡可能密集的可再生能源。在這種情況下，高空風(fēng)看上去非常具有前景。

    兩大設(shè)計(jì)構(gòu)架沿用至今

    風(fēng)力可以像旋轉(zhuǎn)磁體一樣被用于發(fā)電，并隨速度快慢而變化。所以，小幅增加風(fēng)速可以令機(jī)械能數(shù)量大大增加。高空風(fēng)速度很快，可以在全球范圍內(nèi)迅速蔓延，同時(shí)比地面風(fēng)更易于預(yù)測(cè)。高空風(fēng)的這些特點(diǎn)最終促使發(fā)明者和科學(xué)家將希望寄托在高空，那里的風(fēng)力向來(lái)十分強(qiáng)勁。在20世紀(jì)70年代爆發(fā)能源危機(jī)時(shí)，各類(lèi)新的能源概念不斷涌現(xiàn)，工程師和發(fā)明者申請(qǐng)了多項(xiàng)利用高空風(fēng)設(shè)計(jì)的專(zhuān)利。

    他們提出的兩個(gè)主要設(shè)計(jì)構(gòu)架沿用至今。第一個(gè)基本上是在空中建造發(fā)電站，在高空發(fā)電，然后通過(guò)電纜輸送到地面。第二個(gè)更像是風(fēng)箏，先將機(jī)械能輸送到地面，再由發(fā)電機(jī)將其轉(zhuǎn)換為電。從理論上講，這兩種方法都行得通，只不過(guò)從來(lái)沒(méi)有實(shí)施過(guò)對(duì)兩項(xiàng)技術(shù)可行性的全面、嚴(yán)格的評(píng)估。